Turismo, Acueductos y Energía Eléctrica levantan objeciones al Proyecto Esencia durante investigación del Senado

𝑅𝑖𝑣𝑒𝑟𝑎 𝑆𝑐ℎ𝑎𝑡𝑧 𝑎𝑑𝑣𝑖𝑒𝑟𝑡𝑒 𝑞𝑢𝑒 𝑒𝑙 𝑆𝑒𝑛𝑎𝑑𝑜 𝑎𝑐𝑡𝑢𝑎𝑟𝑎́ 𝑠𝑖 𝑒𝑛𝑐𝑢𝑒𝑛𝑡𝑟𝑎 𝑖𝑙𝑒𝑔𝑎𝑙𝑖𝑑𝑎𝑑𝑒𝑠, 𝑝𝑒𝑟𝑜 𝑒𝑥𝑖𝑔𝑒 𝑒𝑣𝑖𝑑𝑒𝑛𝑐𝑖𝑎 𝑦 𝑟𝑒𝑐ℎ𝑎𝑧𝑎 𝑐𝑜𝑛𝑐𝑙𝑢𝑠𝑖𝑜𝑛𝑒𝑠 𝑏𝑎𝑠𝑎𝑑𝑎𝑠 𝑒𝑛 𝑒𝑠𝑝𝑒𝑐𝑢𝑙𝑎𝑐𝑖𝑜́𝑛

Por Yasinia Rodríguez Sepúlveda / El Sol de PR

El Capitolio, PR (28d e agosto de 2026) – La disponibilidad de agua y la capacidad de la infraestructura existente dominaron una vista pública del Senado sobre el Proyecto Esencia en Cabo Rojo, donde la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) y la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR) plantearon objeciones o reservas sobre aspectos medulares de la propuesta turística y residencial.

La audiencia fue celebrada por la Comisión de Innovación, Reforma y Nombramientos, presidida por el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, como parte de las investigaciones ordenadas mediante las resoluciones del Senado 9 y 459.

Rivera Schatz estableció que la investigación buscará determinar mediante evidencia si ocurrieron irregularidades en la evaluación gubernamental del proyecto y aseguró que no tolerará procedimientos contrarios a la ley.

“Si se demuestra que hay algo ilegal, nosotros le vamos a meter mano… Si se demuestra con evidencia y con la data que existe algún tipo de ilegalidad, nosotros vamos a confrontar a las agencias; pero necesitamos los datos, aquí no se viene a especular”, sentenció Rivera Schatz.

Uno de los principales cuestionamientos surgió de la AAA. La ingeniera Ann Ventura, de la Oficina de Infraestructura, informó que la agencia evaluó la demanda de un proyecto que contempla 530 unidades hoteleras, 1,132 residencias turísticas, una escuela, campos de golf y establecimientos comerciales.

Según Ventura, la Planta de Filtración Betances, que abastece a Cabo Rojo, no puede asumir actualmente la demanda estimada de Esencia, calculada en 1,252,806 galones diarios.

“La infraestructura existente de la Autoridad no tiene la capacidad para suplir la demanda del proyecto”, indicó Ventura. La funcionaria explicó que el Sistema de Lajas Urbano tampoco posee capacidad suficiente. Mayagüez Urbano tendría capacidad residual, pero serían necesarias mejoras para transportar el recurso hacia el sur.

La AEE presentó un panorama similar respecto al sistema de riego del Valle de Lajas, del cual depende la Planta Betances. La licenciada Fabiola Rosa Roldán sostuvo que ese sistema ya opera a su capacidad máxima.

“El sistema de riego del Valle de Lajas no tiene la capacidad necesaria ni tan siquiera para servir de respaldo al Proyecto Esencia”, afirmó Rosa Roldán.

La AEE recomendó evaluar alternativas independientes, entre ellas la desalinización de agua de mar, y reclamó una evaluación hidrogeológica rigurosa del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales antes de permitir extracciones mediante pozos, debido al riesgo de aumentar la presión sobre acuíferos vulnerables a la intrusión salina.

Mientras, la CTPR aclaró que su participación no equivale a certificar que Esencia dispone del agua necesaria. El licenciado Raúl Márquez explicó que la agencia intervino en la concesión de beneficios contributivos y emitió una recomendación condicionada durante el proceso ambiental.

La inversión elegible asciende a $1,244 millones y el crédito contributivo estimado alcanza $497.6 millones en seis fases.

“Los componentes puramente residenciales no constituyen, por sí solos, actividad turística elegible”, sostuvo Márquez, quien señaló que el proyecto tiene un diseño predominantemente residencial. Turismo recomendó reducir esa escala y requerir que durante la primera fase se construyan simultáneamente los hoteles Mandarin Oriental y Aman. Márquez también indicó que la CTPR no respaldaría un proyecto donde no exista servicio de agua.

La Coalición Defiende a Cabo Rojo, representada por Güarionex Padilla Marty, Jannette Ramos García y Beatriz Llenín Figueroa, argumentó que el suroeste enfrenta una escasez histórica del recurso y solicitó estudios independientes sobre el impacto de las extracciones propuestas.

“Una tubería no produce agua. Una planta de filtración tampoco”, afirmó Padilla Marty.

La organización también cuestionó la aprobación de la Consulta de Ubicación por la Oficina de Gerencia de Permisos el 31 de julio de 2026 sin vistas públicas, pese a que, según sostuvo, se presentaron más de mil solicitudes ciudadanas.

El senador independiente Eliezer Molina Pérez cuestionó el trámite gubernamental: “Por primera vez en mi vida veo que la OGPe otorga unos permisos mientras todas las agencias del gobierno se oponen”.

Las vistas forman parte de las investigaciones ordenadas por las resoluciones del Senado 9 y 459. La primera, presentada por los senadores del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) María de Lourdes Santiago Negrón y Adrián González Costa, examina la información sometida por Cabo Rojo Land Acquisition durante el proceso de permisos, el manejo de esos datos por las agencias y la compatibilidad de Esencia con los recursos, la infraestructura y las comunidades de la zona.

La segunda, radicada por el senador Eliezer Molina Pérez, investiga específicamente la capacidad del sistema de agua potable para atender la demanda adicional del proyecto sin afectar a las comunidades existentes, así como los riesgos para los acuíferos costeros, el sistema de riego del Valle de Lajas y la operación de la Central Hidroeléctrica Yauco II.

Rivera Schatz adelantó que la investigación continuará con la citación de otros deponentes para profundizar en los procesos administrativos y técnicos relacionados con el proyecto.