Periódico El Sol de Puerto Rico
Por Evaristo Toledo
Las primeras cooperativas norteamericanas fueron producto de los esfuerzos y la lucha por sobrevivir de las comunidades emergentes. Los emigrantes cuando llegaron Los EE UU trajeron en su visión de futuro las corrientes de libertad, educación, disciplina y trabajo y las pusieron a trabajar en beneficio del colectivo.
En el siglo 19 luego de terminada la guerra civil en el 1865….Estados Unidos concentró su atención en el sistema cooperativista que fue ensayado en todos las esferas económicas y sociales del país.
La disciplina política de la época concentró sus prioridades en la producción ordenada y eficiente de la agricultura que evitaría el hambre, el establecimiento de una educación básica para sus generaciones jóvenes y estimular el amor al prójimo sin prejuicios ni odios heredados.
Los líderes se dieron cuenta que lo más importante de la campaña para reenfocar a la nación a horizontes de progreso y mejor calidad de vida era educando y preparando mejor a la juventud del país.
A través de toda la nación se crearon con ayuda gubernamental cooperativas de préstamo a agricultores, de producción de electricidad rural, de consumo y venta de la producción agrícola.
Este proyecto de futuro incluyó a los jóvenes a través de los primeros clubes de capacitación, compromiso y estudio de participación ciudadana en el desarrollo de las nuevas generaciones.
Los primeros clubes de jóvenes se ensayaron en los estados del norte y fueron avalados por leyes que ofrecían a sus padres tierras gratis y participación en cooperativas de maquinaria y financiamiento para que produjeran cosechas específicas.
El estado de Iowa en su página de internet proclama con documentos históricos de la época que fue el superintendente de escuelas del Condado de Wright, Oscar H.Benson el que organizó el primer Club 4H en la nación.
La idea original de organizar clubes de jóvenes en la enseñanza alternariva informal fue de una profesora del estado de Illinois. Esta fue la primera que luego de terminada la guerra civil sugiere que el emblema del club tuviese tres H en una estrella verde.
En un escrito en una revista cooperativa del 2002 aparece un articulo muy interesante donde se divulga que se seleccionó la hoja de trébol de tres hojas. Con tres H… que significaban Head, Hearth y Hands o sea mente, corazón y manos. Mas tarde en Iowa se cambio la hoja de trébol a una de cuatro hojas ya que una hoja de estas características significaba buena suerte además de que solo se encontraba una en un universo de dos mil hojas, Para completar las cuatro H se le añadió otra H que significa Health o sea salud.
En el 1914 se aprobó la ley Smithy –Levis Act por el congreso que estableció y financió el sistema de servicios de extensión agrícola cooperativista conectado a las universidades del estado. Esta ley fue extendida a Puerto Rico en el 1934.
