El precio del gas aprieta el bolsillo de las familias puertorriqueñas

¿Regreso al uso de la leña?

Por Agustín Muñoz
El Sol de Puerto Rico

El inevitable aumento en el precio del gas licuado (GLP) en la isla añade presión al presupuesto de las familias de clase media y de bajos ingresos, según testimonios de personas que dependen de este combustible.

El principal distribuidor del gas licuado en Puerto Rico anunció, y estaba por materializarse, un incremento en el costo del cilindro de 100 libras que fluctuaría entre $8 a $10 desde noviembre y diciembre próximos. Eso elevaría el precio entre $113 y $116. Para los primeros meses del 2027, se anticipa que el pago por ese mismo cilindro podría llegar a $120.

La siguiente tabla muestra el gasto anual bajo cada escenario, suponiendo diferentes frecuencias de recarga de un cilindro de 100 libras en la isla.

Gas.

En comparación con Puerto Rico, el cilindro de 100 libras cuesta entre $82.50 y $95 en el estado de Texas o una diferencia de aproximadamente $18 a $34 por cilindro. Por su parte, por ese mismo tanque se paga en Nueva York unos $94.30 y $87.88 en Florida.

Los hogares en Puerto Rico ya enfrentan el alto costo del servicio de energía eléctrica. Para aliviar ese gasto, muchas familias recurren al gas licuado para utilizar enseres necesarios como estufas, lavadoras, calentadores y hasta secadoras.

Tras el anuncio del principal agente distribuidor del mencionado combustible, detonó “el lamento” de los consumidores que, en algunos casos, mencionaron que regresarán al uso de la leña (como combustible) para cocinar sus alimentos.

“Voy a buscar leña para almacenar para cocinar y será una vez al día”, dijo Hilda Baez Rodríguez del barrio Collores de Juana Díaz. En términos parecidos se expresó Virgilio Marrero, residente del mismo vecindario.

“Significa que tendremos que hacer una sola comida, que tendremos que considerar tal vez hasta modificar la forma de alimentarnos; porque encima de que tuve que cambiar mi estufa eléctrica por una de gas nos sentimos agarrados por todos lados y ni hablar de un fogón. ¿Por qué no? ¡Porque no es lo mismo por diversión a tener que verse en estos tiempos a retroceder cuando todo el mundo hace un sacrificio tan grande para obtener sus cosas!”, cuestionó la señora Aida Vázquez, cuyos hijos son propietarios de un restaurante en el sur de la isla.

El fotógrafo René Rodríguez explicó que utiliza regularmente gas licuado en cilindros de 20 y 100 libras. Antes del aumento, dijo, su gasto anual promedio por el uso de este combustible asciende a $245 en su hogar, donde viven dos personas.

Por su parte, la experiodista Gladyra Archllla, de la Playa de Ponce, expuso que el incremento anunciado “es exorbitante” ante el alto costo de vida. “Yo acostumbro a comprar dos tanques de 100 libras cada uno porque uno es de la secadora y el otro es para la estufa. Aunque trato de rendirlos, cuando se acaban hay que comprar al precio que esté. Hace 15 años atrás yo podía pagar $100 por dos tanques de igual peso”, dijo tras señalar que ahora paga $95 por uno solo.

Archilla alegó que un conocido suyo pagó recientemente $125 por un cilindro del mismo peso. A raíz de esa experiencia, expresó su sospecha de “que hay vendedores que se aprovechan de los anuncios y suben los precios sin piedad”.

El informe de proyecciones energéticas a corto plazo de la Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA), apunta a que el mercado global de hidrocarburos experimentará reajustes para el año que viene.

La EIA proyecta que el barril de Brent, el principal precio de referencia para el mercado energético mundial podría bajar de $96 a $105 en el último trimestre de 2026 a $84 en 2027. Esto podría frenar nuevos aumentos mayoristas globales hacia mediados de 2027, aunque el alivio no está garantizado.

Expertos locales advierten que, si persisten los conflictos en Oriente Medio o Europa del Este, el equilibrio del mercado tardaría 3 a 4 meses más, extendiendo el ciclo de precios elevados hasta finales de 2027.