Inter News Service
Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 26 diciembre de 2022.- Se registran hasta este momento 34 muertes por la fuerte tormenta invernal que ha azotado a Estados Unidos, según las últimas estimaciones que fueron informadas por la radioemisora pública NPR. Mientras, hogares y negocios se han quedado sin electricidad a través de muchos de los estados afectados.
El clima extremo también provocó accidentes en las carreteras y paralizó el aeropuerto internacional de Búfalo, en el estado de Nueva York.
La escala de la tormenta, que se registró desde los Grandes Lagos, cerca de Canadá, hasta el Río Bravo, en la frontera con México, prácticamente no tiene precedentes. Alrededor del 60% de la población quedó bajo alguna clase de alerta o aviso meteorológico.
Las ventiscas de nieve con los vendavales ocasionaron que el domingo se cancelaran un total de 1.416 vuelos domésticos e internacionales, según datos recopilados por FlightAware.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, señaló en rueda de prensa que “la gente lo está comparando con la temida ventisca de 1977, cuando Búfalo se ganó por primera vez la reputación de tener cantidades de nieve sin precedentes”.
Muchos estadounidenses se quedaron atrapados en sus propios autos, al igual que los equipos de emergencia. “Nuestra Guardia Nacional, nuestros equipos de respuesta, nuestras ambulancias, nuestros camiones de bomberos se están quedando todos atascados en la nieve también. De hecho, casi todos los camiones de bomberos de la ciudad de Búfalo están varados en la nieve”, comentó Hochul.
La tormenta dejó sin electricidad a residentes desde Maine a Seattle.
La empresa PJM Interconnection, que suministra energía a 13 estados y Washington DC, advirtió de que podrían verse obligados a recurrir a apagones, ya que el funcionamiento de las centrales eléctricas se ha dificultado por las gélidas temperaturas.
El Departamento de Energía de EEUU ya ha declarado emergencia energética en Texas, satisfaciendo la correspondiente petición del Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (Ercot), que hizo la solicitud el viernes para poder recurrir a apagones controlados.
“Aunque la gran mayoría de las unidades generadoras de la región donde opera Ercot sigue funcionando sin problema, una pequeña cantidad de unidades ha experimentado dificultades de funcionamiento debido al frío o a los recortes de gas”, expresó el Departamento de Energía en el decreto.
Residentes de Seattle amanecieron el viernes con la ciudad cubierta de hielo, escenario descrito como “la peor” helada de la década tras una noche de lluvia gélida. Moverse a pie o en cualquier medio de transporte por la ciudad se volvió una misión imposible.
Las carreteras y las aceras llegaron a ser escenarios de caos, con coches deslizándose sin control y chocando con lo que hubiera a su paso.
