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San Juan, PR / 7 de octubre de 2021 – El satélite Puerto Rico CubeSat NanoRocks-2 (PR-CuNaR2) será colocado en órbita el 12 de octubre, a las 8:30 de la mañana.
A partir de ese momento, el PR-CuNaR2 que fue creado y desarrollado por el doctor Amilcar Rincón Charris y un grupo de estudiantes de la Escuela de Ingeniería del recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana de Puerto Rico (UIPR), será liberado desde la Estación Espacial Internacional (EEI), por la Agencia Espacial Japonesa (JAXA) para comenzar a orbitar alrededor del planeta Tierra.
Según Rincón Charris, el PR-CuNaR2 será colocado en la órbita 51.6.
El profesor y los estudiantes de la Interamericana escogieron esta órbita para que el satélite puertorriqueño pase diariamente dos veces sobre Puerto Rico hasta un máximo de 10 minutos. En el interior el satélite tiene unas micropartículas de acero inoxidable y silicio que emulan asteroides, que estarán colisionando mientras el satélite orbite.
Los movimientos y colisiones de las micropartículas serán grabadas como parte de una investigación científica que persigue estudiar la formación de planetas, estrellas jóvenes y asteroides.
Esta parte de la investigación se lleva a cabo en colaboración con el Instituto Espacial de la Florida y el Departamento de Física de la Universidad de Florida Central (UCF).
A través del PR-CuNaR2, Puerto Rico se posiciona entre los pocos países que han construido este tipo de artefacto y logra colocarlo en el espacio.
La puesta en órbita podrá ser vista en vivo a través de un enlace que la NASA publicará.
“El martes daremos un inmenso paso en nuestra investigación. Llega uno de los días más importantes dentro de nuestro plan de trabajo desde que iniciamos el desarrollo de este proyecto en el 2018. Colocar en órbita un satélite es el resultado de un plan de trabajo arduo y muy riguroso que en ocasiones estuvo amenazado por la vulnerabilidad de las condiciones que hemos enfrentado como sociedad”, dijo el experto.
El pasado 29 de agosto, a las 3:14 de la madrugada, el PR-CuNaR2 fue lanzado en la Cápsula Dragon del cohete Falcón 9 desde Cabo Cañaveral, Florida, como parte de la Misión 23 de la empresa SpaceX.
Al día siguiente, la cápsula Dragon hizo su acoplamiento a las 10:40 de la mañana en la EEI.
Desde entonces el PR-CuNaR2 ha permanecido en la EEI.
El PR-CuNaR2 pesa 5.6 libras y mide cuatro pulgadas de ancho por cuatro pulgadas de largo y 12 pulgadas de alto.
Comenzó a desarrollarse hace tres años como parte del proyecto ElaNa 37 de la NASA. Durante su desarrollo, han participado unos de 25 estudiantes de diversos programas de ingeniería de la Universidad Interamericana de Bayamón.
El satélite está construído de aluminio, celdas fotovoltaicas, baterías y otros materiales que fueron aprobados para ser utilizados en el espacio.
“Este ha sido un proyecto multidisciplinario en el cual hemos podido integrar a estudiantes de diversos programas de ingeniería e inclusive de otros programas académicos. Ha sido un proyecto en el cual se integraron diversos equipos de trabajo ya que en la medida en que los estudiantes se iban graduando entraban nuevos alumnos para ser parte de su desarrollo”, expresó Rincón Charris.
El satélite está preparado para orbitar durante dos años, pero pudiera estar por más tiempo en el espacio. Mediante la integración de celdas fotovoltaicas el satélite carga sus baterías que son las que le proveen la energía para funcionar. Como el PR-CuNaR2 no tiene propulsores éste será atraído por la atmósfera y se desintegrará sin crear desechos espaciales.
La liberación del PR-CuNaR2 el próximo martes por parte de la Agencia Espacial Japonesa, podrá ser vista desde la página de la Universidad www.inter.edu y desde la página del satélite www.prcunar2.org, así como en las redes sociales de la Universidad Interamericana en Facebook/interocs y en Twitter e Instagram en @interpuertorico.
