Por Alison K. Rodríguez Feliciano / Periódico El Sol de PR
Tras una inversión de $763,000 el Municipio Autónomo de Ponce (MAP) acaba de convertirse en la cede del nuevo Centro de Desarrollo de Investigaciones y Tecnología (CDICTP) que busca incluir a estudiantes desde nivel preescolar hasta grados universitarios para que se desarrollen en el campo de la Ciencia, Tecnología, Ingeniaría y Matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés).
‘‘Este proyecto provee las facilidades tanto físicas como apoyo técnico para que nuestros estudiantes comiencen a tener interés por la ciencia desde una etapa preescolar hasta que pueden competir en el mundo y aumentar el conocimiento en el área de las ciencias’’, sostuvo la doctora y directora ejecutiva del CDICTP, Edu Suárez.
Acorde a Suárez, este proyecto que lleva trabajándose desde el 2014, está vislumbrado a convertirse en un centro matriz en el que los estudiantes interesados en las ciencias podrán recibir mentoría y apoyo en investigaciones que se esperan tengan un impacto comunitario.
Los alumnos a nivel subgraduado, por ejemplo, serán parte de un trabajo investigativo con el objetivo de identificar compuestos químicos y biológicos para tratar enfermedades de disparidad en la población como lo son asma, diabetes y ciertos tipos de cánceres, agregó Suárez.
Por otro lado, la Doctora sostuvo que se estaba contemplando la posibilidad de que los estudiantes recibieran convalidación de créditos e incluso recibir compensación económica a través de fondos como la beca Santander y Juvempleo. ‘‘Sabemos que los espacios están bien limitados en las diferentes universidades y en las áreas de biología todos los programas exigen una rotación de investigación. La idea es poder llegar a esos estudiantes para que ellos participen y poderle validar las clases’’, indicó.
Según se detalló ayer durante la inauguración del centro, para la primera fase del proyecto el Fondo Especial para el Desarrollo Económico (FEDE) de la Compañía de Fomento Industrial otorgó $300,000. Se espera que para el segundo año, el Centro reciba un desembolso de hasta un máximo de $263,000 y el tercer año de $200,000. El secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio explicó que para el cuarto año de operaciones el CDICTP deberá haber identificado fondos de subvención y autosustentabilidad.
Por otro lado, el funcionario afirmó que hasta que no se atienda el asunto de la pobreza y desigualdad social no se podrá alcanzar un verdadero desarrollo económico.
‘‘Yo siempre he creído que la pobreza y la desigualdad social se atienden con educación, la educación es la clave. Y por eso hay que hacer este tipo de inversión, porque hay que apostarle al talento de la Isla y a nuestros jóvenes para que a corto, mediano y largo plazo se vayan convirtiendo en nuestros próximos empresarios, en nuestros próximos empleados’’, expresó.
Por su parte, la alcaldesa de Ponce, María ‘‘Mayita’’ Meléndez manifestó: “A través de este Centro se fomentará el desarrollo de las investigaciones con potencial de generar propiedad intelectual y patentes, e integrará tres componentes fundamentales: la educación, la ciencia y la excelencia”.
El CDICTP también contará con talleres empresariales, informó la doctora y presidenta de la Junta de Directores, Maricelly Santiago. La idea es que los alumnos puedan lograr a través de la ciencia, generar patentas e ideas de negocio que a largo plazo les puede generar un ingreso, mencionó.
Santiago enfatizó en la idea de servir a través de la ciencia a las poblaciones vulnerables. ‘‘Lo que queremos es que ellos (los estudiantes participantes) se enamoren tanto de su profesión que puedan ver que a través de (la ciencia) pueden cambiarle la vida a una comunidad’’, dijo.
El CDICTP operará en la propiedad municipal localizada en Las Américas Commercial Park, Carr 132 Edificio #17 (en las oficinas centrales del Programa Head Start).
Para más información del Centro pueden acceder a su página web: http://www.cdictp.org/, al igual que a través de la página oficial del MAP en Facebook: Ponce Ciudad Señorial.
