Por Alison K. Rodríguez Feliciano / Periódico El Sol de PR
Hoy 2 de mayo, ante el fallecimiento de quien fue el cuarto gobernador de Puerto Rico, Rafael Hernández Colón (82 años), varios líderes políticos comunicaron sus muestras de apoyo a la familia y conmemoraron la figura del incansable defensor del Estado Libre Asociado.
‘‘Todo el país sabía que el Gobernador estaba confrontando una situación delicada desde el pasado noviembre, pero cuando uno recibe la noticia sobre todo a horas tempranas de la mañana, choca. Choca porque uno crece pensando que gente que ha tenido ese efecto en el país son invencibles y no lo somos, somos seres humanos’’, expresó emotivamente la alcaldesa de San Juan Carmen Yulín Cruz en declaraciones exclusivas a este medio.
La alcaldesa de San Juan aseguró: ‘‘Hernández Colón siempre fue conmigo un caballero me trató con mucho respeto, con mucha dignidad. Aún en momentos de profunda diferencia’’. Asimismo, resaltó la capacidad de dialogo que el líder poseía con personas que no pensaban como él. El exgobernante lograba de manera natural, coincidir a través del dialogo sin comprometer la esencia de sus creencias.
Hernández Colón, quien se atendía en el Hospital Municipal de San Juan, nunca exigió trato preferencial. ‘‘A mí me conmovió mucho la humildad y la sencillez con que el acudía al hospital municipal y lo honrado que nos sentíamos de tenerlo’’, dijo.
‘‘Yo estoy muy segura de que el País lo va a echar de menos y Ponce, su amado Ponce, lo va a echar de menos’’, manifestó.
Por su parte, la alcaldesa de Ponce, María ‘‘Mayita’’ Meléndez indicó que Ponce está de luto. ‘‘Es un ponceño caballero, un líder que trascendió la política y que a muchos nuevos lideres estaba a la misma vez aconsejando’’, reconoció a través de un mensaje grabado. ‘‘Luchador increíble por el Puerto de las Américas y fue una de las personas que ayudó a preparar lo que es la Ley del Puerto de las Américas’’, añadió.
También se manifestó el presidente del partido popular democrático en Ponce, Luis Irizarry Pabón: ‘‘Con profunda tristeza y pesar, lamentamos el fallecimiento de Rafael Hernández Colón. Hoy hemos perdido a un amigo, a un gladiador, defensor de nuestra ciudad y de todos los ponceños’’.
Entretanto, el gobernador de Puerto Rico, Ricardo Roselló y los presidentes de la Asamblea Legislativa, Thomas Rivera Schatz y Carlos ‘‘Johnny’’ Méndez Nuñez han decretado 30 días de duelo en los que las banderas del Capitolio permanecerán a media asta en tributo a la obra y legado del exgobernador.
‘‘Tuve el inmenso privilegio de compartir en un sinnúmero de ocasiones con don Rafael y aunque si bien es cierto que no en todo estábamos de acuerdo, como él decía desde distintas “trincheras”, siempre fue un hombre muy recto, honesto, cordial, respetuoso y receptivo. Siempre fue de frente incluso contra su propio Partido por defender las causas en las que creía’’, precisó Rivera Schatz por medio de una comunicación escrita.
Rafael Hernández Colón nació en Ponce Puerto Rico el 24 de octubre de 1936 – 2 de mayo de 2019. Fue el cuarto gobernador electo del Estado Libre Asociado de Puerto Rico por tres términos. Su primer cuatrienio como gobernador comenzó en 1972, cargo al que revalidó en 1984 y 1988.
Su biografía en el portal de la Fundación Biblioteca Rafael Hernández Colón data que la descentralización en el Gobierno de Puerto Rico fue parte integral de su política pública, culminando con la Ley de Municipios Autónomos de 1991, que hizo posible investir en la ciudadanía local parte del poder administrativo sobre sus asuntos.
