Por Agustín Muñoz Santiago / Periódico El Sol de Puerto Rico
Ponce, PR – La Fortaleza confirmó que recibió una comunicación del alcalde de Ponce, Luis M. Irizarry Pabón, a quien autorizó el uso de fondos de FEMA para reparar una de las tres grúas averiadas del Puerto Las Américas tras surgir la crisis de carga en los muelles de San Juan.
Al compás de espera por la situación en la zona portuaria de la capital y en una carta al gobernador Pedro Pierluisi, Irizarry Pabón puso el Puerto Las Américas a disposición del gobierno central para recibir carga importante para el país.
“Llamaron al alcalde de la Oficina de Asuntos Municipales de la Fortaleza. Está en espera para una reunión. Puede reparar una grúa con fondos de FEMA”, dijo Jackeline del Toro, oficial de prensa de Irizarry Pabón.
En su emplazamiento, el alcalde de Ponce solicitó al gobernador Pedro Pierluisi que “autorice la utilización de fondos para reparar una de las tres grúas” del Puerto Las Américas y para el alquiler de una máquina adicional. Dijo que hay una asignación de $900 mil para arreglos. El arrendamiento de una grúa de 100 toneladas con dinero de un fondo especial, según aseveró Irizarry Pabón, “permitiría mover 20 contenedores por hora, lo que sumado a la reparación de una grúa de 100 toneladas del Puerto movilizaría otros 20, lo que sumaría 40 contenedores por hora”.
Del Toro informó que ya se inició la búsqueda de los fondos y las cotizaciones para el alquiler de una cuarta grúa. Ese proceso podría demorarse unas dos semanas, notificó a este medio.
Bajo las administraciones de la gobernadora Sila María Calderón y el alcalde Francisco Zayas Seijo se adquirieron las tres grúas, por separado, a un coste total de $27 millones. Una es de fabricación alemana y las otras dos fueron traídas desde China.
“Ante la situación de tranque de la Unión y la empresa Ayala, quiero colocar ante el Gobierno central, al Puerto Las Américas Rafael Cordero Santiago de Ponce como la primera opción para recibir contenedores con alimentos, mercancía y artículos de primera necesidad. Y no sólo como una solución temporal, sino también como una permanente para el recibo de contenedores, operación que se ha concentrado únicamente en la Capital, con el resultado lamentable que se anticipaba que podía ocurrir”, le escribió Irizarry Pabón al mandatario.
También le menciona que la actividad de carga continua en el terminal portuario de Ponce sería de beneficio para el país ya que fortalecería la cadena de suministros, al tiempo que fomentaría la creación de empleos indirectos y la región sur comenzaría a levantarse económicamente.
El alcalde ponceño prometió en su comunicación al gobernador que esas gestiones “lograrán que el Puerto esté disponible y operando en dos semanas en lo que respecta al flujo de carga”.
Sin embargo, en entrevistas separadas los secretarios de la Gobernación y el de la Autoridad de Puertos (AP), Noelia García y Joel A. Pizá Batiz, respectivamente, aseguraron que las grúas de Ponce están dañadas y “no son hábiles” para mover la carga que se maneja en la ciudad capital.
En riposta, Irizarry Pabón expresó que por los pasados años lamentablemente el Puerto Las Américas no recibió mantenimiento y ni se le asignó presupuesto. “Nosotros ahora estamos peleando para que este puerto, en su momento, pase al Municipio de Ponce y lo podamos administrar, arreglar y echar hacia adelante”, reveló durante una entrevista.
Por su parte, el alcalde de Juana Díaz, Ramón Hernández Torres, ha insistido por años al gobierno central que sea más diligente con el desarrollo del puerto. Acusó que la inactividad gubernamental hacia el terminal marítimo de Ponce permitió la aceleración de embarcaderos similares en otros puntos del Caribe.
Se solucione el paro en San Juan inmediatamente o prosiga, Irizarry Pabón argumenta que “Ponce debe formar parte de la cadena de distribución de artículos para la isla, ya que la ubicación geográfica, además de las instalaciones portuarias, hace que tenga las condiciones idóneas”.
