Dos importantes lideres populares del sur al margen de la refundación

10 de octubre de 2025-En el contexto actual de la denominada”refundación”del Partido Popular Democrático (PPD), dos figuras prominentes de esta colectividad en la zona sur, los alcaldes Juan Carlos “Tato” García Padilla y Ramón Hernández Torres, de Coamo y Juana Díaz, respectivamente, han revelado que sus periodos como líderes municipales concluirán el 31 de diciembre de 2027. Esos anuncios reflejan un momento de transición importante para el principal partido de oposición, en el que la renovación de cuadros y liderazgos locales aparece como un factor relevante en el futuro inmediato de la organización política.

El primero en comunicar su intención de no ir a la reelección en 2028 fue el alcalde “Tato” García Padilla, quien en medio de la campaña electoral pasada así lo hizo saber públicamente. Sin embargo, aún no ha notificado su decisión al Comité Municipal del PPD allí, dijo Damaris Figueroa Santiago, presidenta de la Legislatura local. “No es la primera vez que él lo ha pensado. Lo hemos escuchado por los dos últimos cuatrienios pasados”, respondió la también líder del PPD en Coamo. Si bien no ha conversado con García Padilla sobre el particular, Figueroa Santiago expresa su optimismo de que su alcalde postergará su determinación hecha pública hace un año.

“Aun le quedan proyectos importantes empezados y otros que no han empezado y al día de hoy no creo que vaya a dejar esos proyectos que está empujando tanto”, subrayó. Más adelante señaló que “Tato es un fiebrú de lo que hace, un apasionado de lo que hace, es una maquinita de ideas”. Insistió que al alcalde coameño “se le hará muy difícil despegarse”. La presidenta de la Legislatura Municipal dijo que su parecer es el mismo del liderato y la militancia del PPD en Coamo. “Todos pensamos lo mismo”, contesto. García Padilla asumió el mando del municipio de Coamo en enero del 2001 cuando en las elecciones previas ganó la alcaldía con 11,156 votos.

Ha prevalecido desde entonces. En los más recientes eventos electorales del 2020 y 2024 mantuvo su liderazgo con el 64 por ciento y 59 por ciento de respaldo electoral, respectivamente. Por otro lado, la decisión de Ramón Hernández Torres de no buscar la reelección en 2028 ya es definitiva, pues ha renunciado formalmente a la dirección del Partido Popular Democrático (PPD) en Juana Díaz. Conforme a lo previsto, el proceso paraseleccionar a su sucesor se realizará, posiblemente, en enero de 2026. En cuanto a los potenciales aspirantes para ocupar la alcaldía, de los cuatro nombres que inicialmente se consideraban, dos de ellos ya han declinado participar en la contienda. Así, el panorama de sucesión se reduce a dos figuras principales: el vicealcalde Juan Carlos Figueroa y el líder cívico y comerciante José Andrés Vélez León.

Por otra parte, el representante Domingo Torres, quien había sido mencionado como posible sucesor, ha descartado su participación en la elección municipal debido a sus aspiraciones para presidir la Cámara de Representantes en caso de que el PPD logre la mayoría en ese cuerpo legislativo. Populares juanadinos consultados por este medio han señalado que Figueroa cuenta con el favor de Hernández Torres, quien desde que reveló su salida se ha visto “dándole mucha exposición y liderato” a su vicealcalde. Hernández Torres fue elegido alcalde en el 2000 con 12,975 votos. Al igual que García Padilla prevaleció cómodamente hasta el 2024, su séptimo mandato. Fernando Alvarado, exlegislador municipal, considera que el PPD no perderá apoyo electoral por la ausencia del alcalde actual, ya que con Hernández Torres lograron amplias ventajas. Reconoce que algunos penepés que apoyaron al alcalde no votarán por el próximo candidato de la Pava, pero cree que otros no populares sí lo harán en reconocimiento a su gestión.