Controversia en el Senado tras proyecto para eliminar el ICP

Propuesta de Thomas Rivera Schatz genera rechazo en el sector cultural

Por Yasinia Rodríguez Sepúlveda / Periódico El Sol de Puerto Rico

30 de enero de 2025 – El presidente del Senado de Puerto Rico, Thomas Rivera Schatz, ha presentado un proyecto de ley que busca la eliminación del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) y su absorción por el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC). La medida argumenta que el ICP se ha vuelto “obsoleto” e “incapaz” de satisfacer las necesidades actuales del sector cultural y del desarrollo económico de la Isla.

Según la propuesta, el ICP enfrenta problemas de modernización, con retrasos en la evaluación de permisos relacionados con trabajos de construcción y reconstrucción de infraestructura. Además, se destaca la falta de comunicación efectiva entre el ICP, la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe) y la Junta de Planificación (JP) como factores clave en la radicación de la medida.

El proyecto también plantea la creación de un área especializada dentro del DDEC que asumirá las funciones culturales esenciales del ICP, con el objetivo de integrar esfuerzos para promover y preservar los recursos culturales mediante estrategias alineadas con el desarrollo económico. Se argumenta que el desarrollo cultural y económico deben ir de la mano, por lo que la perisología relacionada con el patrimonio cultural será transferida a la OGPe para agilizar la gestión de los recursos y fortalecer la infraestructura de la Isla.

Adicionalmente, la medida establece que todos los activos, personal, contratos, bienes muebles e inmuebles pertenecientes al ICP serán transferidos al DDEC. Asimismo, el presupuesto restante del ICP a la fecha de entrada en vigor de la legislación será manejado íntegramente por el DDEC para continuar las operaciones.

Por último, el proyecto de ley contempla la creación del Programa de Cultura Puertorriqueña, que promoverá el arte y la cultura como elementos esenciales para la economía de Puerto Rico. Este programa también tendrá la función de asesorar a la JP en el establecimiento de regulaciones para la construcción en zonas de valor histórico, mientras que la OGPe se encargará de garantizar el cumplimiento de estas normativas.

Esta propuesta ha generado una amplia discusión en el ámbito cultural y social. Según el director ejecutivo del ICP, Carlos Ruiz, la iniciativa pone en riesgo la preservación de la historia y herencia cultural puertorriqueña. Ruiz ha expresado que la medida es vaga y carece de justificación concreta sobre la supuesta duplicidad de funciones o la obsolescencia del ICP.

“La mera posibilidad de transferir estas funciones a otra entidad, enfocada únicamente al desarrollo económico, pone en riesgo la preservación de nuestra rica historia y herencia cultural. Es alarmante que esta medida no haya sido consultada previamente con nosotros, lo que hubiera resultado en un mejor entendimiento de todas las funciones que realizamos y la importancia de nuestro trabajo.”, aseguró Ruiz.

En defensa del ICP, diversos sectores han argumentado que su eliminación representaría una pérdida significativa para la identidad y la historia de Puerto Rico. La senadora Ada Álvarez expresó su rechazo, señalando que el problema no es la existencia del ICP, sino la falta de recursos que ha enfrentado a lo largo de las administraciones. En lugar de eliminar la institución, propuso fortalecer su presupuesto para garantizar su funcionamiento adecuado.

El Instituto de Cultura Puertorriqueña ha sido, desde su creación en 1955, el principal organismo gubernamental encargado de preservar, estudiar y promover el patrimonio cultural del país. La posible eliminación del ICP plantea un debate sobre la manera en que el gobierno maneja la cultura y su relación con el desarrollo económico. Se espera que esta discusión continúe en la Asamblea Legislativa y en la sociedad puertorriqueña en general.

En el inicio de trabajos de la sesión del Senado, Rivera Schatz concedió 15 días al ICP entregar información detallada sobre sus gastos, contratos, permisos, propiedades y subvenciones desde 2018. También exige datos sobre ayudas a artistas, mantenimiento de museos y el colapso del Fortín Mirasol. Advirtió que, de no recibir la información solicitada a Carlos Ruiz Cortés, acudirá a los tribunales.

“De los museos que administra el ICP, la mayoría están deteriorados y otros cerrados. Las obras de arte que le toca custodiar están destruidas… Si (no nos trae la información, lo vamos a llevar al tribunal y, cuando tengamos la información, lo vamos a traer aquí para que les responda a todos los senadores y nos diga qué ha hecho”, expuso Rivera Schatz. Por su parte, el senador independiente Eliezer Molina consideró pertinente la solicitud, pero calificó como una “desgracia” que el patrimonio cultural quede bajo una entidad enfocada en desarrollo económico, insistiendo en que se busque eficiencia sin destruir la identidad cultural del país

Truena contra el proyecto la Senadora Marially González

Por su parte, la senadora de Ponce Marially González Huertas enfatizó que el Instituto de Cultura Puertorriqueña no debe ser utilizado como un recurso financiero para el gobierno. Además, recalcó la necesidad de un proceso inclusivo y transparente antes de tomar decisiones que afecten el patrimonio cultural del país.

“Esta medida no solo es devastadora para el futuro de nuestra identidad como País, sino que es alarmante la forma en que se pretende utilizar los activos del Instituto de Cultura como una alcancía para el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio.”, señaló la también Portavoz del PPD en la Comisión de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales, que tiene a su cargo la evaluación de la pieza legislativa.

La delegación popular en el Senado se comprometió a defender esta institución histórica.