Nuevas Restricciones de la EPA sobre el Óxido de Etileno
Redacción: Periódico El Sol de Puerto Rico
San Juan,21 de enero de 2025-La Agencia de Protección Ambiental (EPA) publicó nuevas restricciones para las empresas que esterilizan dispositivos médicos usando óxido de etileno (EtO), un químico asociado al cáncer. En Puerto Rico, siete empresas realizan esta práctica, y cuatro fueron identificadas en 2022 como de alto riesgo por la exposición elevada al EtO en las comunidades cercanas. La EPA, en una revisión de 15 años, emitió una “decisión interina” que establece medidas para proteger a las comunidades y trabajadores. La exposición prolongada al EtO está vinculada a varios tipos de cáncer, como el de mama, linfoma no Hodgkin y leucemia.
Una de las principales medidas es reducir la concentración de EtO en nuevos ciclos de esterilización de 1 ppm a 0.5 ppm en tres años, 0.25 ppm en cinco y 0.1 ppm en diez. Las empresas también deberán monitorear la exposición y exigir respiradores a los trabajadores. Las empresas de mayor riesgo en Puerto Rico son Steri-Tech, Edwards Lifesciences, Customed y Medtronic. Además, se incluyen otras como Abbott, Boston Scientific y Medtronic en diferentes localidades.
La EPA implementará estas medidas mediante enmiendas a las etiquetas de pesticidas y en colaboración con otras agencias federales y Puerto Rico. Sin embargo, la líder comunitaria Wanda Ríos criticó que las medidas son insuficientes para proteger a los residentes, quienes también sufren las emisiones de estas plantas. La EPA también está trabajando hacia una posible cancelación gradual del uso de EtO, en busca de alternativas más seguras.
