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San Juan, 1 diciembre de 2022.- Para fomentar la actividad económica en los aeropuertos regionales de Vieques y Culebra, el representante Carlos Méndez Núñez, del Partido Nuevo Progresista (PNP), propuso la creación de un fondo especial anual de 200 mil dólares para el desarrollo de nuevas líneas aéreas entre las islas municipios, la isla grande y destinos en el Caribe.
De igual forma, reiteró la solicitud de implementar en los aeropuertos Antonio Rivera Rodríguez (Vieques) y Benjamín Rivera (Culebra) el programa federal conocido como Servicio Aéreo Esencial (EAS, siglas en inglés).
El EAS es un programa que brinda subsidios económicos para garantizar operaciones de vuelo en aeropuertos regionales a través de Estados Unidos y sus jurisdicciones.
“Los aeropuertos regionales de Vieques y Culebra representan una plataforma única de desarrollo económico para ambas islas municipio. La inversión millonaria que nuestra administración está realizando en estas dos instalaciones, con la rehabilitación de pistas de aterrizaje y la terminal de pasajeros, entre otros, viabiliza la entrada de nuevas líneas aéreas. Para ello debemos ser proactivos e implementar una serie de iniciativas que faciliten la entrada de nuevas rutas y líneas aéreas”, señaló Méndez.
Añadió que “de acuerdo con la actual reglamentación, el secretario del Departamento de Transportación federal puede realizar excepciones en los criterios para que una jurisdicción o municipio, como es el caso de Vieques y Culebra, puedan cualificar para el programa EAS”.
Ayer, miércoles, la Autoridad de los Puertos informó sobre la inversión de unos 22.3 millones en la repavimentación de las pistas, así como rehabilitación de terminales y sistemas de apoyo, entre otros.
El año pasado, el legislador radicó el Proyecto de la Cámara 28, que crea el Fondo de Incentivos de Líneas Aéreas y para el Desarrollo del Acceso Aéreo adscrito a la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR). El fondo tendrá una aportación inicial de cinco millones provenientes de la CTPR, al igual que una asignación -por cuatro años consecutivos-de cuatro millones, que vendrán del Fondo Especial para el Desarrollo Económico creado mediante la Ley 73-2008 (Ley de Incentivos Económicos para el Desarrollo de Puerto Rico).
El artículo 6 del proyecto destaca, además, una asignación fija anual de 200 mil dólares provenientes del fondo para ayudar a las líneas áreas que se establezcan o expandan rutas en los aeropuertos regionales de Vieques y Culebra.
Aparte, se establecería una tasa fija preferencial de contribución sobre transporte aéreo de 3% a todas las líneas aéreas que viajan continuamente a Vieques y Culebra.
El proyecto también establece una tasa de contribución del 4% sobre los gastos asociados al transporte aéreo por un término fijo de 20 años, así como una exención al pago de patentes municipales de hasta un 60 por ciento.
