El cacique Agueybaná era “ponceño”

Periódico El Sol de Puerto Rico

Por Agustín Muñoz

26 de noviembre de 2021 – Muchas historias y hasta leyendas se han escrito sobre la figura indígena de Agueybaná. Algunos historiadores han ubicado su origen en el área de Guánica, conocida en tiempo antiguo como Guaynía, su nombre taíno. Sin embargo, Agueybaná era “ponceño”.

El joven escritor e historiador puertorriqueño, Andrés Sanfeliú Cruz, investigó que “el cacique de Guánica era un tío de Agüeybaná, llamado don Luis (su nombre taíno al parecer no sobrevivió en los documentos españoles)”. “Esta noción errónea la popularizó Cayetano Coll y Toste en sus Leyendas Puertorriqueñas. Resulta que eran eso, leyendas; no era cierto”, escribió Sanfeliú Cruz. 

Aclaró que hubo dos Agueybaná. Primero estuvo el que llaman El Viejo, que intentó establecer una relación pacífica con los españoles, pero no le funcionó. Cuando muere El Viejo lo sustituyó su hermano, Agueybaná El Bravo, quien fue el que llevó la guerra contra los colonizadores españoles. 

Para el joven historiador, Ponce era uno de los mejores lugares para vivir si eras un taíno. Es en esta zona donde se ha encontrado la mayor concentración de artefactos taínos de alta calidad artesanal. Era, además, una de las áreas más fértiles y ricas en recursos naturales en toda la isla. También es el lugar donde se han encontrado los poblados indígenas más antiguos en Puerto Rico. “Así que fue el primer lugar de la isla en ser poblado. Allí, de seguro, vivían los taínos más comem…”, comentó.

En su relato, destaca que Ponce de León fue el encargado de colonizar a Borikén, como se le llamaba entonces a la isla. “Lo que no necesariamente sabemos es que el encargo no fue para él solo. A Ponce de León le tocaba colonizar parte de la isla. La otra parte le tocaba a Cristóbal de Sotomayor, quien murió temprano en la conquista. Su villa cerca del río Guaorabo (por el área hoy conocida como Añasco) fue quemada por los taínos”, ilustró. Agregó que “antes de moverse a Añasco, la Villa de Sotomayor se estableció en Guánica y se llamó Villa Távora. Sotomayor tuvo que mover la villa eventualmente ya que el área era muy inhóspita para vivir. (Por eso) No tiene sentido que los Agüeybaná, los caciques más poderosos en todo el Caribe para aquel entonces, vivieran en un lugar tan difícil y mucho menos que le cedieran sus propias tierras a un inmigrante recién llegado. Ellos no eran bobos”. 

Según la búsqueda de Sanfeliú Cruz, Cayetano Coll y Toste “metió las patas” con su leyenda de la Villa de Sotomayor, al ubicarla en Guánica para el tiempo de la quema, a pesar de que ya se había mudado a Añasco para ese entonces.

La data histórica explica que lo que hoy conocemos como Ponce los taínos le llamaban Cayabo. Y, Sanfeliú Cruz expone que “no era solo Ponce, era todo el terreno entre Yauco y Salinas. En Yauco estaba el cacique Yauco y en Salinas, el cacique Abey”.

“Existe evidencia también de que el Cayabo era en Ponce. No todo es inferencia y lógica. Hay documentos y correspondencia entre los colonos y la corona española que confirman este dato. Cuando hablan del Cayabo, o del lugar de Agüeybaná, hacen referencias a lugares de esa zona, como puntos geográficos, nombres de ríos, menciones de Caja de Muerto (que en algún momento le llamaron Angulo, así, sin acento, en otro momento Utizes), etc. Hacen referencia a lugares próximos al Cayabo como el sitio de Coamo, las tierras de Guayama y las Salinas de Abey. Además, por un tiempo antes de que Ponce fuera un pueblo, fue un hato ganadero llamado El Cayabo. Entonces hay que aceptarlo, Agüeybaná es de Ponce”, afirmó el investigador.

En Juana Díaz existe el barrio Cayabo que colinda con el municipio de Ponce por el oeste, por el norte con el barrio Collores y por el este con el barrio Jacaguas. 

Un dato adicional revela que cuando Ponce de León y sus hombres arribaron a las tierras de Agüeybaná, luego de meses de correspondencia para conseguir autorización para reunirse con el rey taíno, lo primero que se realizó fue el ritual del guaitiao. Mediante este ritual, recordó, las personas envueltas se convertían en hermanos simbólicos y cada uno tomaba el nombre del otro. Agüeybaná, El Viejo tomó el nombre de Ponce. “De ahí viene el nombre al pueblo de Ponce, de ese ritual al inicio de la colonización. De ahí también es que su tío, el cacique de Guánica, se llamó don Luis. Él llevó a cabo la ceremonia del guaitiao con alguien que se llamaba Luis, presuntamente”, compartió Sanfeliú Cruz, director de la Editorial El Cayito y elcayito.com