Ponce Leones Track & Field: Cuna de atletas
Periódico El Sol de Puerto Rico
Por Tatiana Vázquez
Ponce, PR (lunes, 18 de abril de 2022)- Hemos sido testigos del auge del atletismo en escenarios internacionales. La grandeza boricua, nos ha unido en un abrazo, en gritos de apoyo, en lágrimas, y en orgullo al ver a los nuestros sobre el podio. Tan reciente como en el 2021, vivimos esto con la hazaña de Jasmine Camacho-Quinn, uniendo al pueblo puertorriqueño. En el 2012, se vivió con el ponceño Javier Culson. Mostrando así, el resultado de años, días, horas de sacrificio y un arduo entrenamiento, físico y mental. Pero, ¿cómo va el desarrollo de las futuras generaciones? ¿De dónde surgirán estos atletas que lucharán por alzarse en el podio?
El esfuerzo por el desarrollo del atletismo en la isla, se ve presente en clubes como Ponce Leones Track & Field (Pista y Campo). Donde su fundador, presidente y entrenador, Franklyn Colón, trabaja constantemente para formar a los jóvenes atletas, para llegar a competir en los grandes eventos nacionales e internacionales. Visitamos a este club en una de sus prácticas en la Pista Atlética de Villa del Carmen en el municipio de Ponce. Donde fuimos testigos de su labor para el crecimiento deportivo de los niños y jóvenes. “Es un equipo de atletismo infantil y juvenil con las edades desde los cinco hasta los dieciocho años. Tenemos atletas que son de edades de veintiuno y más que son universitarios y nos dedicamos a participar en las Ligas de la Federación de Atletismo de Puerto Rico”, mencionó Colón. El club participa los fines de semana, en competencias a nivel isla, como en la Liga AAJI (Asociación de Atletismo Juvenil e Infantil).
Este club, lleva fundado desde septiembre del 2014, comenzando con tan solo seis a siete atletas, incluyendo a sus dos hijos. “El club lo fundé gracias a una iniciativa de mi hija. Ella quería practicar el deporte del atletismo. Yo era entrenador de la Universidad Católica para ese tiempo. Mi hija me indicó que yo le diera la oportunidad, de que la entrenara y así empezamos con el proyecto. Mi hija compite, actualmente está en la Federación de Atletismo en el equipo Futuro FAPUR con otros cinco atletas del equipo, que ya están a nivel internacional. Ya hemos participado representando a Puerto Rico en la AAU en los Estados Unidos. Donde hemos logrado bastante éxito, gracias a Dios”, detalló el entrenador.
Además, indicó que “hemos tenido varios campeonatos a través de Puerto Rico. Subcampeonatos, campeonatos de relevo, hemos quedado campeones a nivel de clubes en los Estados Unidos, en el campeonato Nacional de Clubes, donde participan más de trescientos clubes”. Su fundador, presidente y entrenador destacó su convicción con el progreso de los atletas. “Le damos un ambiente sano, ética, valores y mucho respeto. Actualmente tenemos varios atletas que ya se han graduado de la escuela superior y están becados en diferentes instituciones a nivel Puerto Rico. Es incomparable lo que se siente cuando ellos nos ven y la satisfacción mía de que sí, están estudiando y lograron una profesión que es lo más importante para poder echar hacia delante en este país”. Destacó también la importancia y el papel fundamental que tienen los padres en el club. “El apoyo de sus padres ha sido inmenso. Aquí sin los padres no hay proyecto, gracias a ellos, a la dedicación, a los voluntarios de los padres que me ayudan a llevar a cabo este proyecto”.
Ponce Leones Track & Field tiene las puertas abiertas para todos. Los interesados pueden contactarse con el entrenador, Franklyn Colón, llamando al 787-324-3597 o enviando un mensaje a través de la página de Facebook, Ponce Leones Track and Field. De igual forma, pueden asistir a las prácticas de lunes a jueves desde las 5:30pm en la Pista Atlética de Villa del Carmen en Ponce. “A la gente de Ponce y pueblos los pueblos limítrofes que quieran pertenecer a este equipo, solamente tienen que llegar aquí a Villa del Carmen. Con mucho gusto, le vamos a atender. Es un ambiente sano, y con muchos valores que es lo más importante. Es lo que yo expreso y lo que el deporte me dio a mí, y yo quiero reciprocarlo a otros”, finalizó Franklyn Colón.
