La celebración navideña sigue al paso de generaciones

Redacción: Periódico El Sol de Puerto Rico/Por: Agustín Muñoz

Ponce,6 de diciembre de 2024-Llega el periodo navideño y con ello la alegría en el espíritu que nos trae esta temporada. La simbología se hace presente con estampas del nacimiento de Jesús, así como las costumbres y tradiciones boricuas, la figura del árbol de Navidad, decoraciones, luces por doquier, canciones alusivas a la época, muñecos con la imagen de Santa Claus y los emblemáticos Tres Reyes Magos.

Sin embargo, todo lo anterior ha tenido su evolución con el paso generacional y donde el sistema educativo del país ha desempeñado un papel cardinal. Oficialmente, la celebración de la Navidad empieza el 25 de diciembre con el
nacimiento del Niño Dios y culmina el 6 de enero con la llegada de los tres Reyes Magos.

Para los católicos, la preparación para la conmemoración del nacimiento del Mesías se inicia el día 16 con las Misas de Aguinaldos y el 24 de diciembre con la Misa del Gallo a la medianoche Contrario a Estados Unidos y a otros países con tradición cristiana, la Navidad puertorriqueña la inician en noviembre (algunos en octubre) con la festividad de Acción de Gracias (una fiesta de origen estadounidense). Concluye luego del Día de Reyes, pero siguen con las llamadas Octavitas, es decir, los ocho días siguientes durante los cuales siguen las fiestas y parrandas en el país. Esta celebración de las octavitas dista bastante de su origen ya que eran solemnidades con cánticos religiosos.
Lamentablemente, con el paso de los años esta costumbre ha perdido brillo y la han sustituido por festivales ajenos a su tradición.

La Navidad también es época de regalar. Los niños juegan un papel muy importante a la hora de regalar, pues, el 25 de diciembre les llegan los juguetes traídos por “Santa Claus”, un personaje inspirado en el obispo turco Nicolás de Myra, quien vivió en el siglo 4. Se dice que la imagen de “Santa Claus” llegó a Estados Unidos desde Holanda
en el siglo 17. La primera vez que se presentó una persona con un disfraz de Santa Claus en Puerto Rico fue durante un acto en el Teatro La Perla de Ponce. Ocurrió el 9 de enero de 1899. Desde ese entonces, esa figura es muy visible en los adornos navideños.

No obstante, además de la figura central del Niño Dios, la fiesta de los Reyes Magos es la de mayor arraigo en el periodo navideño. Incluso, se acuñó el término “reyar” cuando de festejar se trata a partir del 5 de enero. Es usual encontrar figuras de los Tres Reyes en las diversas ferias de artesanías alrededor de la isla durante todo el año.
Datos históricos apuntan que “en Puerto Rico la identificación de los miembros que componen el trío (de reyes) es distinta a la de la tradición europea”.

Según esos datos recopilados por distintos historiadores, no se sabe con exactitud el porqué del arraigo tan marcado de la Fiesta de los Reyes Magos en Puerto Rico. Hay diferentes hipótesis. Una de ellas sustenta que el 6 de enero es la fecha en que supuestamente se celebró la primera Misa en América. Otra apunta a que proceda de una fiesta similar a la fiesta de los Diablillos, una celebración ridícula española en la que se representaba al bien y al mal mediante diversos personajes, y que se alega era celebrada exclusivamente por personas de piel negra, quienes el día de Reyes, podían corretear con libertad y solicitar dádivas visitando las casas con vestimentas de
diablillos para evitar ser identificados.

En Juana Díaz, en donde se celebra la actividad de reyes más famosa de Puerto Rico, existe el único museo temático dedicado a aquellos tres monarcas. Fue fundado hace 20 años. Está ubicado justo donde antes existió el hospital municipal de Juana Díaz.