Proyecto de ley recomienda reglamentar alquileres a corto plazo
Por José Pérez Hernández / Editor El Sol de Puerto Rico
2 de marzo de 2023 – En atención a lo que describió como, “constantes quejas y recomendaciones de los vecinos” el Representante popular José Cheito Rivera Madera, ha dirigido los trabajos de la Comisión de Cooperativismo y Turismo, en los que se pretende regular, a través de una resolución de su autoría, la operación de los alquileres a corto plazo en la isla. Esto ante la desmedida proliferación de unidades dedicadas a esta actividad, lo que ha causado preocupación y molestias en algunas comunidades, en particular condominios y urbanizaciones de control de acceso.
El Proyecto de la Cámara 1557 propone que se reglamente esta creciente actividad, por lo que en el texto de la medida se recalca la necesidad de enmendar el estatuto de la ley que regula el arrendamiento a corto plazo enmendando varios de los artículos vigente en la ley 272 del 2003 sobre Cannon por Ocupación de Habitación del Estado Libre Asociado a los fines de, “asegurar la efectiva reglamentación y eficaz fiscalización del arrendamiento a corto plazo.
El legislador instó sobre lo imprescindible de contar con los recursos y data precisa que permita tres cosas básicas; “seguridad y bienestar de los vecinos, seguridad y conformidad a los huéspedes y orden uniforme en cada municipio, que al final y al cabo son los que ofrecen los servicios de recogido de desperdicios, mantienen los accesos en condiciones aceptables, reciben las quejas y no reciben beneficios económicos” resaltó.
En el primer día de audiencias públicas, que se extendió por más de seis horas en un salón repleto de deponentes, prensa y ciudadanos particulares, Rivera Madera lideró las exigencias de los legisladores por conocer, más allá de las estadísticas de los beneficios económicos presentados por los deponentes que enaltecían la práctica de estos alquileres, la información precisa sobre el impacto en las comunidades, así como el compendio de las quejas presentadas por vecinos.
De entrada, todos los deponentes apoyaron la iniciativa de Rivera Madera para conciliar la reglamentación necesaria que regule de manera diáfana esta actividad de alojamientos tanto para visitantes como para residentes, que encuentran en el concepto una alternativa viable de acuerdo con sus necesidades y posibilidades.
Sin embargo, sostuvieron común reparo en que el gobierno condicione la actividad a la solicitud y aprobaciones de cambios de zonificación y la obtención de un permiso de uso para esos fines.
En el Plan de Usos aprobado por la Junta de Planificación de Puerto Rico y adoptado en el Reglamento Conjunto por la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe) esta actividad (alojamiento suplementario a corto plazo) está permitida en todos los distritos excepto en las zonas industriales.
Así lo explicó en su ponencia la arquitecta María Cintrón Flores, secretaria auxiliar de la agencia al exponer que recomendaría regular esta operación imponiendo, “una condición previa a la obtención de un permiso como lo podría ser una licencia o autorización de la Compañía de Turismo (CTPR) o, alguna recomendación o endoso previo a la solicitud del permiso. Esto podría propiciar un control de tal operación sin dilatar el proceso de permisos” detalló la funcionaria.
Otros de los deponentes fue Miguel Vega, presidente de Puerto Rico Hotel & Tourism Association (PRHTA), quien opinó que estas propiedades, “no son hospederías según los estándares y reglamentos de la CTPR ya que no se les exige cumplir con los estándares de calidad y las amenidades necesarias para considerarse como hospederías”.
“Cabe mencionar que la medida (RC 1557) debe contemplar las situaciones que los arrendamientos a corto plazo han generado a nivel de comunidad, problemas de estacionamiento y tráfico (y) violaciones a las condiciones restrictivas y normas de las asociaciones”, esbozó Vega, quien en su análisis inicial del Proyecto reconoció la urgencia de su aprobación, nutriendo el mismo con algunas recomendaciones de la PRHTA, como lo es tomar en cuenta las prácticas en otras jurisdicciones avanzadas y versadas en el tema.
“Con ello, nos aseguramos de que la medida que se apruebe sea viable, justa para todos los sectores, proteja los intereses de nuestra economía, respete la convivencia comunitaria y asegure una buena calidad de vida para todos”, apuntó el presidente de la Asociación de Hoteleros.
En contraparte con Vega, el director de políticas Públicas de Airbnb para el Caribe y Centroamérica, Carlos Muñiz, condujo su ponencia en resaltar las “bondades” para nuestra economía del concepto de hospederías a corto plazo que, según dijo, en el año 2021 inyectó a la economía del país 1,700 millones producto del gasto de los visitantes en diversos sectores de servicio y venta de bienes como transportación, entretenimiento y alimentos, sin incluir el gasto por alojamiento.
La cifra destacada por Muñiz se basa en un estudio comisionado por la empresa (Airbnb) a la Oxford Economics. En el mismo se proyecta para el año 2025 una cifra mayor a los 8 billones de dólares en gastos en la isla por parte de los usuarios en esta plataforma.
“La propuesta de regulación (PC 1557) tiene grandes aciertos. El presidente de esta comisión, el representante Rivera Madera, inteligentemente ha diseñado una medida que promueve el cumplimiento, que le da más visibilidad al registro, que facilitara la trasparencia y la fiscalización y que invita a los municipios a participar activamente, de manera uniforme y sencilla a través de la isla”, argumentó el representante de Airbnb, Carlos Muñiz.
Tanto René Acosta copresidente y fundador de Viva Puerto Rico Short Term Rental Alliance (VPRSTA)
como Alan Taveras director de desarrollo y mercadeo de Foundation for Puerto Rico, coincidieron en que
la medida atiende, de primer orden la necesidad de regular este segmento que propicia el alojamiento de visitantes y residentes alrededor de diversos puntos de Puerto Rico. Sin embargo, ambos deponentes presentaron algunas sugerencias que a su juicio deben ser incorporadas en la Medida.
“Como hemos expresado ya, Viva Puerto Rico está a favor de legislación justa y clara para regular y supervisar el segmento… no obstante, hemos leído la legislación propuesta por esta honorable Comisión y entendemos que, aunque el proyecto de ley es uno bueno y necesario, este requiere unas enmiendas u modificaciones”, expuso el copresidente de Viva Puerto Rico, coalición que agrupa a dueños de propiedades dedicadas a este tipo de alquiler.
Taveras, por su parte concluyó su alocución exponiendo que Foundation For Puerto Rico cree en la importancia de tener una reglamentación. “Agradecemos a esta Comisión y su presidente por someter este proyecto 1557”.
Rivera Madera: Lo que se haga debe coordinarse con los municipios
El autor de la medida que articularía las regulaciones sobre la operación en la isla de los conceptos de alojamiento a corto plazo, expresó sentirse confiado en alcanzar un proyecto que permita atender el tema coordinando con los municipios de acuerdo con sus necesidades y realidades.
El legislador subrayó que con la pluralidad en las condiciones y realidades de los diferentes municipios además, que crear un marco regulatorio estatal, las particularidades de estos deben atenderse según la actividad de esta creciente modalidad en cada región. “Propongo que las legislaturas municipales y los alcaldes, que son los que conocen mejor que nadie sus pueblos, los servicios ofrecidos, los que se pueden ofrecer y los que no, se integren en el proceso”.
El también presidente de la Comisión de Turismo en la Cámara resaltó que ya los municipios cuentan con sus códigos de orden público conocen sus comunidades, saben dónde son viables estas unidades y donde no.
“No hagamos como cuando están desarrollando el plan de uso de terrenos, que se prepara desde un escritorio en San Juan, muchas veces sin tomar en cuenta las necesidades de los municipios y las recomendaciones de los alcaldes, para luego estar corriendo a enmendarlo. Creo que esto debemos
coordinarlo con ellos, escucharlos y trabajar de acuerdo con sus realidades, articular esas recomendaciones y evitar tener 78 legislaciones diferentes, “sentenció Rivera Madera.
