Cáncer de seno en Puerto Rico: Lo que debes conocer acerca de la enfermedad

Por Alison K. Rodríguez Feliciano / Periódico El Sol de PR

¿Cómo enfrentarme a esta enfermedad? Es una pregunta que debe hacerse toda aquella persona que recibe el fatal diagnostico de cáncer. Y aunque las respuestas son variadas de acuerdo con las circunstancias del paciente, lo cierto es que, a mayor información y conocimiento sobre el tema, más herramientas combativas tendrá para hacer del proceso uno menos complejo.

Por su pertinencia en la sociedad actual, Periódico El Sol de PR ha entrevistado a tres mujeres que llevan la mayor parte de su trayectoria profesional dedicándose a trabajar con el cáncer de mama cada una desde sus áreas de expertise.

Doctora Mónica Santiago, subespecialista en Hematología y Oncología Médica

¿Qué es el cáncer de mamá?

El cáncer de mama o el cáncer de seno es una enfermedad, en el cual las células se empiezan a multiplicar de forma desorganizada, sin ningún tipo de control y esto lo que da es origen al cáncer de seno. La mama se compone de varias estructuras importantes una son los lobulillos, glándulas productoras de leche. Tenemos conductos en la mama que son los que transportan la leche desde las glándulas hacia el área del pezón y tenemos aquel tejido que es conectivo que se compone de tejido adiposo que le da sostén a la mama. El cáncer de seno se origina de una de estas diferentes estructuras de la mama.

¿Cuáles son los diferentes tipos de cáncer de mamá?

Entre los diferentes tipos de cáncer de mama, lo más comunes es el carcinoma ductal in situ, el carcinoma ductal infiltrante o invasivo y el carcinoma lobular invasivo o infiltrante.

¿Cómo se puede prevenir el cáncer?

Yo siempre le recalco a los pacientes que hay mujeres que tienen un sinnúmero de factores de riesgo y nunca desarrollan cáncer de mama. Hay mujeres que no tienen ningún factor de riesgo sin embargo desarrollan la condición. Pero, existen muchos factores que podemos modificar. Yo les recomiendo a los pacientes mantener una vida activa, evitar el sedentarismo. Ya sabemos que la obesidad, el sobrepeso conlleva a parte de condiciones metabólicas como lo es la diabetes, la hipertensión y el exceso de colesterol. También se ha asociado que la obesidad es la causa número uno de ciertos tipos de cáncer como por ejemplo el cáncer de mama, cáncer de útero y cáncer de colón. Por lo tanto, mantener una alimentación adecuada, buena hidratación y hacer ejercicio.

Yo les recomiendo siempre a los pacientes mínimo tres veces a la semana caminar sus 30 minutos. Aparte, es importante evitar hábitos tóxicos como el alcohol y el cigarrillo que se han asociado como la causa número uno del cáncer de seno. Importante también lo que es la detección temprana, hacerse sus mamografías. Toda mujer mayor de 40 años, una vez al año empezar con su rutina de mamografía.

Doctora Maricelly Santiago, investigadora científica y educadora en el área de Oncología

¿Cuáles son las estadísticas y registros de cáncer en Puerto Rico que la población debe conocer?

Actualmente tenemos un alza de sobrevivientes de cáncer con un número alrededor de más de 60,000, esto fue hace cinco años atrás, así que yo entiendo que a medida que van pasando los años, si ese es el comportamiento que se está observando en los sobrevivientes de cáncer también podemos predecir que ese número sigue en aumento.

Sabemos que todos estamos en riesgo de poder padecer de cáncer en algún momento de nuestras vidas y así lo dice el Registro Central de Cáncer. Una de cada tres personas pudiera padecer de cáncer en algún momento de su vida. El cáncer que se está viendo con más frecuencia es el de mamá, el cáncer número dos, es el de colón y el número tres es de tiroides.

¿Cuál es el rol de las distintas disciplinas detrás de un diagnóstico de cáncer?

Cundo hablamos de un paciente que acaba de hacer diagnosticado de cualquier tipo de cáncer. Desde ese momento número uno y esto lo dicta el Instituto Nacional de Cáncer, desde ese primer día ese paciente ya es un sobreviviente de cáncer.

Por otro lado, tenemos a los co-sobrevivientes, es la persona que sobrevive el diagnostico con la persona que está diagnostica; puede ser un miembro de la familia, el espos@, los hijos, los vecinos. Lo importante es poder identificar especialistas en todas las áreas que el paciente va a estar necesitando para poder ayudar al paciente desde el día número uno del diagnostico hasta el tratamiento y rehabilitación.

El tratamiento o la atención vendría siendo de una manera multidisciplinaria, múltiples disciplinas que están trabajando en conjunto para atender cada una de las esferas o cada una de las áreas que necesita ser atendido. Por ejemplo, en conjunto con el oncólogo hay otras personas que también están disponibles para poder ayudar al paciente y al cuidador.  Como por ejemplo tenemos a los psicólogos que son sumamente importantes para poder calibrar las emociones, el manejo de la duda, del miedo.

Por otro lado, tenemos a los enfermeros oncólogos que aquí en Puerto Rico se han vuelto en piezas esenciales porque no solamente son la mano derecha del oncólogo administrando los tratamientos, sino que mucho de ellos son ese puente entre el oncólogo y el paciente. También vemos a los trabajadores sociales, son importantes porque ayudan a la transición del paciente y lo ayuda a que luego del tratamiento pueda encajar nuevamente a las distintas esferas como por ejemplo el trabajo. También tenemos al nutricionista que son bien importantes antes, durante y después del diagnóstico porque sabemos que muchos de los tratamientos afectan el sistema gastrointestinal, puede cambiarle al paciente el paladar.

Carmen Pacheco, directora y fundadora del grupo de apoyo a pacientes de cáncer, Esfuérzate y Sé Valiente

¿Cuáles son las situaciones que enfrenta el paciente cuando se les diagnostica?

Ciertamente las situaciones que enfrentan los pacientes de cáncer tienen múltiples factores. Pero a través de la experiencia que hemos tenido durante estos 27 años con grupos de apoyo, hemos podido identificar que el primer problema que ellos enfrentan es de tipo económico. Las cubiertas médicas que tiene el paciente de cáncer difícilmente pueden enfrentar los gastos que tiene un diagnostico de cáncer.

¿Piensa usted que se necesita alianza por parte del Gobierno y las organizaciones sin findes de lucro?

Las alianzas intersectoriales son claves. ¿Y cómo se puede hacer? Vamos primeramente a identificar que es lo que tenemos. Hay un registro de organizaciones sin fines de lucro, vamos a identificar cuales están en el área de salud. Vamos a identificarlas por sectores, si están activas o si no. Lo primero que tenemos que hacer es actualizar ese listado. Segundo ¿en qué área se encuentran? En nuestro País, los servicios están centralizados en el área metropolitana, yo tengo una frase que dice ‘‘el sur también existe’’.

Y el sur de acuerdo a las estadísticas es uno de los lugares donde mayor incidencia hay a nivel de isla. Nosotros hemos identificado (Susan G Komen) estableció que Guánica y Adjuntas eran dos áreas donde había una alta incidencia de cáncer de mama que eran detectadas en etapas ya invasivas. Las organizaciones sin findes de lucro, somos la voz del pueblo, conocemos el pueblo, hablamos su idioma, sabemos sus necesidades. Por tanto, vamos a traerlas a nuestra mesa, vamos a sentarnos a escuchar sus ideas y de ahí entonces hacemos un plan integrado que lo dirijamos a ayudar a estos pacientes