Por Edgardo Ayala Gracia/ Periódico El Sol de Puerto Rico
Los Leones de Ponce consiguieron el boleto a la serie semifinal en el Baloncesto Superior Nacional, derrotando en el quinto partido de su serie de cuartos de finales a los Cariduros de Fajardo por 109-94.
Ponce espera por el ganador de la serie entre los Vaqueros de Bayamón e Indios de Mayagüez, serie que dominan los primeros por 3-1, y que continúa el próximo miércoles, 26 de junio.
Ponce había dominado el primer periodo de 27-19. Los primeros siete minutos y medio, estuvo parejo hasta que un triple de Víctor Liz, le diera ventaja de 14-13. Los últimos dos minutos del primer tiempo, Ponce logra realizar un halón de 9-2 para llevarse el periodo.
Vassallo le daba a los locales, el control de diez puntos, 36-26 con un triple. La reacción de Fajardo no se hizo esperar, realizando un avance de 19-2 para tener ventaja de 45-38 con un bombazo de Derek Reese.
Ponce consiguió en el último minuto del parcial, cuando a Ricardo Meléndez le pitaron una falta intencional, cobrando dos de las cuatro tiradas libres de Víctor Liz en ese minuto final del periodo, y canasto de Vassallo, lograron cerrar la mitad, terminando el avance 14-3 en los cuatro minutos finales, para terminar arriba de 52-48.
Faltando 7:10 del tercero, los Leones despegaron de 64-55 por güira de Víctor Liz. El juego de la carrera le daba el control 71-58 a Ponce, por un canasto de Vassallo. Dos tiradas libres de Liz, aumentaron la ventaja a 14 puntos, 76-62.
Fajardo amenazó con peligrar la ventaja de los Leones en el cuarto periodo, cuando se pegaron a ocho puntos, pero canasto de Vassallo y triple de Rivera, despegaron nuevamente a los Leones por 91-75, despejando cualquier duda.
Liz fue el líder ofensivo de los Leones, con 33 puntos, Vassallo sumaba 30 tantos, Adrian Uter con 17 puntos, nueve rebotes, José Guitian con 10 puntos, 11 rebotes, Carlos Rivera con nueve puntos, 12 asistencias. Ponce acertó 15 triples en el partido.
Por Fajardo, Derek Reese con 16 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias, Juan Suero 14, 12 de Jeffrey Burgos.
Los Leones no contaron con los servicios de Will Daniels, que se encuentra lesionado.
“Está a un 85 porciento. Los nativos harán su trabajo.”, dijo antes del partido, el apoderado Gerardo “Jerry” Misla.
