Avanza el proyecto de restauración de la Laguna de Guánica en medio de disputa política y ambiental

Por Yasinia Rodríguez Sepúlveda /  Periódico El Sol de PR

Guánica, PR (22 de mayo de 2025) – El sueño de resucitar la histórica Laguna de Guánica, la cual fue intencionalmente drenada desde 1955, empieza a materializarse con fuerza gracias a una asignación de $7.4 millones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), gestionada por la organización Protectores de Cuencas. El plan busca transformar 1,200 cuerdas de terreno árido en un gran ecosistema de agua dulce que devuelva la vida al paisaje, impulse la reforestación y convierta la zona en un nuevo imán ecológico y turístico para Puerto Rico.

Sin embargo, la propuesta ha desatado una fuerte controversia, especialmente entre agricultores del Valle de Lajas, quienes aseguran que la inundación de estas tierras podría afectar severamente la producción alimentaria de la región. El Frente Unido Pro-Defensa del Valle de Lajas ha advertido sobre el impacto negativo del proyecto, pidiendo que los fondos se utilicen en fortalecer la actividad agrícola en vez de recuperar la laguna. Señalan que el terreno donde estuvo la laguna hoy sostiene un sistema de riego que alimenta 17,000 acres en 340 fincas, crucial para la producción agrícola de la región.

En medio de la polémica, han surgido fricciones entre los alcaldes de Guánica y Lajas. Ismael “Titi” Rodríguez, primer ejecutivo de Guánica, ha respaldado con firmeza la restauración. “Desde hoy la restauración es política pública y agradecemos la acción de la gobernadora”, expresó Rodríguez, destacando además el compromiso de su administración con el proyecto. Recordó que “la Laguna de Guánica era el cuerpo de agua dulce más grande de Puerto Rico” y uno de los humedales más relevantes del Caribe antes de su drenaje en la década del 50. “Nuestra administración municipal está plenamente comprometida con este proyecto de restauración”, aseguró el mandatario guaniqueño.

Rodríguez también subrayó el valor ecológico del área al recordar que, en la década de 1930, el ornitólogo Stuart Taylor Danforth identificó 150 especies de aves en la zona.

Por su parte, el alcalde lajeño, Jayson “Jay” Martínez, se pronunció enérgicamente contra el plan. “Me opongo completamente a este proyecto, ya que se prevé inundar más de 3,000 cuerdas del valle agrícola de Lajas”, sostuvo. Martínez argumentó que la medida amenazaría no solo las tierras agrícolas, sino también la seguridad alimentaria y económica de la región y que “provocaría más inundaciones en tiempos de lluvia, afectando seriamente a los municipios de Guánica, Sabana Grande y Lajas.”

“El gobierno debe proteger las tierras productivas que alimentan a Puerto Rico, no inundarlas”, añadió Martínez.

Mientras el debate se intensifica, organizaciones ambientales y ciudadanos continúan abogando por la restauración, señalando su potencial para dinamizar la economía local, mitigar el impacto del cambio climático y preservar un patrimonio ecológico vital para futuras generaciones.