Agricultores del Oeste alzan su voz ante el Senado en defensa del Valle de Lajas y la autosuficiencia alimentari

Sol Rosado Arroyo, agricultora y portavoz de organizaciones como RiceTec Puerto Rico, Colegio de Agrónomos y la Coalición Agrícola del Valle de Lajas, fue contundente al destacar el valor del valle. “El futuro de nuestra capacidad productiva depende de su liderazgo. Invertir en el Valle de Lajas no es un gasto, es una inversión crucial en la autosuficiencia alimentaria, la resiliencia económica y el bienestar de Puerto Rico”, afirmó. Exhortó al Senado a asignar recursos para modernizar sistemas de riego y evaluar el impacto agrícola de cualquier intervención ambiental.

Luis R. Pérez-Alegría, catedrático jubilado del RUM, resaltó la eficiencia del sistema de riego y drenaje vigente por más de 70 años, que además genera energía limpia. “La restauración de la laguna podría inundar hasta 2,000 cuerdas de terreno agrícola, revirtiendo décadas de progreso”, advirtió.

El doctor David Sotomayor Ramírez, experto en suelos, denunció que el proyecto liderado por NOAA y Protectores de Cuenca obstruiría el canal principal del Valle. “Afectará entre 600 y 1,200 cuerdas de tierras fértiles. La falta de transparencia es alarmante”, indicó, exhortando al Senado a reafirmar la protección de terrenos agrícolas.

También se expresó Georgie Ferrer de la Asociación de Agricultores: “Tenemos una amenaza inminente con la idea absurda de llenar una laguna. No hay carne. ¿En qué cabeza cabe dañar terrenos agrícolas cuando apenas podemos producir comida?”

Javier Otero Torres, agricultor de Cabo Rojo, advirtió que inundar la zona colapsaría el sistema que suple 3,150 millones de galones de agua al año para riego y 4,000 millones para consumo doméstico. “Destruiría una industria que genera sobre 100 millones de dólares anuales”, sostuvo.

Harry Ramírez, presidente del Distrito de Conservación de Suelos y Aguas de Lajas, alertó que el proyecto no ha sido consultado con el Distrito de Riego de Yauco y representa una amenaza permanente para los agricultores del valle.

Otros sectores también tomaron turno. El licenciado Francis Pérez Riveiro propuso estrategias para revitalizar la producción de carne de res, incluyendo inseminación artificial, trazabilidad con tecnología Rumi trace y el programa vocacional “Nueva Raza”. “La idea es comenzar con la próxima generación de ganaderos agricultores”, expresó.

Desde Mayagüez, Walter Martínez Arroyo solicitó apoyo para reactivar una escuela de pescadores abandonada, proyecto que integra desarrollo económico, educación y comunidad.

Finalmente, Nelson Perea Fas, de la Cámara de Comercio del Oeste, pidió mayor autonomía y recursos para la oficina de Porta del Sol. “El turismo sigue sin desarrollarse por falta de integración y productos. Necesitamos respaldo para liderar efectivamente el desarrollo turístico de la región”, puntualizó