El Sol de Puerto Rico
Por Yasinia Rodríguez Sepúlveda
Guayanilla, 9 de noviembre de 2022 – Tras largos años de espera, la canalización del Río Guayanilla, que discurre por el área urbana de este municipio sureño, podría materializarse dentro de los próximos cinco años.
Así lo dejaron saber la comisionada residente Jenniffer González Colón y el alcalde Raúl Rivera Rodríguez en una actividad donde anunciaron a comerciantes y público en general la aprobación por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) de poco más de 60 millones de dólares para el proyecto de canalización que busca evitar futuras inundaciones en el municipio.
El tema de la importancia de controlar las inundaciones en el Río Guayanilla fue discutido en varias administraciones y uno de los primeros en venir a la atención de la Comisionada Residente al tomar posesión en 2017, adquiriendo mayor urgencia tras el paso del huracán María.
Dentro de las partidas asignadas a USACE en la Ley Bipartita de Presupuesto de 2018, González Colón aseguró que USACE separara $3 millones para realizar el estudio de viabilidad para la canalización del río Guayanilla. El estudio rindió una recomendación favorable del Jefe de Ingenieros en el 2020 y había quedado pendiente a financiamiento.
“En el 2020, se aprobó la versión de ese año de Ley de Desarrollo de Recursos de Agua (WRDA, por sus siglas en inglés) con lenguaje de mi autoría recabando que se atendiera de forma prioritaria la etapa de diseño en los trabajaos del Río Guayanilla, que había estado gestionando con entidades locales y el Cuerpo de Ingenieros desde mi día uno en el Congreso”, había explicado la comisionada.
El pasado mes de octubre el presidente Joe Biden, en su visita a Puerto Rico, anunció la asignación de 60.6 millones de dólares para una canalización, más tarde, el Cuerpo de Ingenieros le confirmó a la comisionada que esos fondos eran para las próximas fases del proyecto de canalización del río Guayanilla. Con esa partida se estará cubriendo la parte del diseño a un costo de $10.35 millones y $50.25 millones para iniciar la primera fase de construcción.
El proyecto tendrá un impacto general de 182 millones de dólares de los cuales el gobierno federal aportará un 65% y el otro 35% será cubierto a nivel estatal por el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP).
En el plan de trabajo se proyecta construir 9,000 pies lineales de mejoras al canal del Río Guayanilla, 2,750 pies lineales de drenajes y diques a lo largo de áreas urbanizadas. Además, se levantarán dos estructuras de concreto para la desviación del río que dividirán el flujo de agua en dos fuentes. Se construirán diques y muros contra inundaciones y se reubicarán caminos, en adición a la creación de un área de manglares de 6 hectáreas. En este proyecto también se contempla la protección de las especies de animales que se verán afectadas.
Tras el paso del huracán Fiona, el río no salió de su cause por las calles de Guayanilla como ocurrió en otros eventos atmosféricos. El alcalde Raúl Rivera acreditó esto al trabajo de los empleados municipales que gracias a un permiso especial del Cuerpo de Ingenieros pudieron limpiar el área y sacar los sedimentos, basura y escombros de la rivera.
“Logramos conseguir ese permiso con el Cuerpo de Ingenieros para limpiarlo. Le demostramos que la solución era trabajar en el mismo, nos dieron la oportunidad de limpiarlo y no se salió.”, dijo el mandatario quien también aseguro que la solución “de forma permanente es que podamos canalizarlo.”
A preguntas de periódico El Sol, Jenniffer González aseguró que “62 millones es el pareo de un 35%, este Proyecto a nivel federal tiene un impacto de 182 millones de dólares, ya tenemos 60. El gobierno federal va a poner 110. Así que 110 millones es lo que pone el gobierno federal y 60 lo que tiene que poner el gobierno de PR.”
Al cuestionarle sobre el compromiso del gobierno a nivel central de parear esa cantidad de dinero, la comisionada recalcó que “Ese es el acuerdo que se va a firmar, en ese acuerdo se establecen las responsabilidades del gobierno en el pareo de fondos.”
“Si algo bueno ha tenido Guayanilla es que el pasado alcalde popular estaba a favor de esto y cuando hemos discutido esto, otros alcaldes populares han estado a favor, el gobernador también ha estado a favor, el alcalde PNP lo está haciendo, es parte de mis prioridades en el congreso, así que esto es un proyecto de envergadura que le rescata más al pueblo de Guayanilla en vidas y propiedad que lo que se está invirtiendo.”, concluyó González Colón.
