Por Dra Maricelly Santiago Ortíz, Investigadora en Oncología y presidenta de la junta de directores del CDICTP
Según el Registro de Cáncer de Puerto Rico, se han identificado un alza de más de 60,000 sobrevivientes en nuestra Isla, gracias a los esfuerzos de educación, prevención, mejores tratamientos y regulaciones en este campo. Sin embargo, no podemos perder de perspectiva que las estadísticas nos indican que 1 de cada 3 personas en Puerto Rico padecerá en algún momento de la enfermedad. Este diagnóstico no discrimina sexo, edad, genero, ni nacionalidad.
Piensen ustedes a cuantos pacientes hemos conocido recibir este diagnóstico, pero también a cuantos pacientes hemos ayudado a transitar sus procesos con fe y esperanza. Ciertamente todas las esferas del paciente y el cuidador se ven comprometidas, tales como las sociales, económicas, espirituales y físicas, entre otras.
Existen una serie de pasos que el paciente y el cuidador pueden verse inmersos para hacerle frente al cáncer de diferentes maneras:
- Asistiendo a las citas médicas
- Cumpliendo con los tratamientos clínicos
- Manejando correctamente los efectos secundarios
- Educándonos constantemente de lo que ocurre en el proceso
- Uniéndose a los grupos de apoyo
¿Qué es un grupo de apoyo?:
- Se clasifican como reuniones o grupos focales para personas con cáncer y personas afectadas por la enfermedad.
- De la misma manera que hay personas que reciben apoyo de su familia y amigos, hay pacientes que no tienen a nadie.
- Estos grupos se enfocan en problemas familiares como cambio de funciones, cambios en la relación, preocupaciones económicas y cómo brindar apoyo a la persona con cáncer.
¿Por qué unirse a un grupo de apoyo?
- Es para estar con otras personas que tienen experiencias similares con el cáncer y discutir abiertamente sus preocupaciones desde el momento del diagnóstico, tratamiento y rehabilitación.
- Se logran sentir acompañados, con esperanza.
Tipos de grupos de apoyo:
Hay diversidad ya que sabemos que el cáncer no discrimina edad, sexo, cultura o religión.
- Presenciales:
- Algunos grupos se enfocan en todo tipo de cáncer
- Mujeres con cáncer de seno
- Hombres con cáncer de próstata, pulmón
- Adolescentes o niños pequeños
- Los grupos de apoyo también pueden ser útiles para hijos y familiares.
- Telefónicos- Como una llamada en conferencia. Los participantes pueden compartir y hablar con otras personas de todo el país con experiencias similares.
- Internet- A la gente por lo general le gustan los grupos de apoyo en línea porque puede participar en ellos a cualquier hora del día o de la noche. Además, son buenos para las personas que no pueden viajar a las reuniones.
¿Quiénes están a cargo de estos grupos?
- Profesionales certificados en trabajar o fortalecer las esferas que se ven comprometidas en el paciente en el cuidador.
- Nutricionistas
- Psicólogos
- Capellanes
- Entrenadores físicos
- Trabajadores sociales
- Motivadores
- Personal de manejo de efectos secundarios
¿Cómo encontrar un grupo de apoyo?
Hoy en día, los grupos de apoyo son bien importantes y vitales en el proceso y rehabilitación de un paciente. El paciente puede explorar opciones en: hospitales, centros oncológicos, grupos comunitarios.
¿Cómo se si un grupo de apoyo es para mí?
- Es posible que un grupo de apoyo no sea indicado para todo el mundo. Para algunos, escuchar los problemas de otros puede hacer que se sientan peor.
- Bien puede que usted descubra que su necesidad de un grupo de apoyo cambia con el tiempo.
- Se sugiere que antes de seleccionar un grupo de apoyo:
- Visite algunos y vea cómo son
- Ver cuáles tienen sentido para usted
- Aunque muchos grupos son gratuitos, algunos cobran una cuota pequeña
Se le exhorta a todos los pacientes y sobrevivientes poder darse la oportunidad unirse a grupos de apoyo certificados por profesionales de la salud. Múltiples investigaciones muestran que unirse a un grupo de apoyo mejora tanto la calidad de vida como la supervivencia y el estado de ánimo.
